A varicokele akkor fejlődik ha nem megfelelő a vér elszállítása a herékből. Ennek egyik leggyakoribb oka vénabillentyűk elégtelensége, a bal oldali herevénák merőleges beömlése a vesevénába. A vénás vérpangás következtében a herékben megemelkedik a különböző káros anyagok mennyisége a herékben ezáltal károsodik a spermiumok termelődése. Általában a varicokelének nincs különösebb tünete, időnként herékben húzó érzés jelentkezik.
Azokban az esetekben mikor varicokele igazolódik, és spontán terhesség egy évig nem következik be, vagy panaszt okoz, a varicokele műtétje javasolt. Panaszmentesség és normál spermium analízis mellett – ha gyermek van – nincs műtéti teendő. Azokban az esetekben mikor spermium analizis eltérést igazol és varicokele igazolódik (tágult vénák illetve úgynevezett refluxos véráramlás) műtéti megoldásra van szükség. Ennek különböző formái vannak: sebészeti, mikrosebészeti, laparocopos, katéteres.
A műtét után a párok 40%-nál spontán terhesség jön létre 1 éven belül, 60-75%-nál 2 éven belül. Tekintettel arra, hogy egyes esetekben a spermakép a műtét ellenére tovább romolhat, a sperma fagyasztás-tárolás spermabankban javasolt.