Az urológiai rosszindulatú daganatok többségére általánosságban jellemző, hogy sokáig tünetmentesen fejlődnek. A vese rosszindulatú tumorai közül a vesesejtes rák a leggyakoribb. Az összes rosszindulatú daganat 2-3 %-át teszi ki a veserák, az urológiai rosszindulatú daganatok között a harmadik leggyakoribb. Tünettanában nincs különbség a vese egyéb rossz- és jóindulatú daganatai között. Az érintett oldalon hasi, deréktáji panaszokat okozhatnak, de gyakran nagyméretű, 8-10 cm átlagos átmérőt meghaladó vesedaganatok is tünetmentesek maradhatnak.
Mikroszkóppal látható vérvizelés, vagy amennyiben a vese üregrendszerébe tör a tumor, szemmel látható vérvizelés lehet az első jel. A vesevezetéket elzáró véralvadék vesegörcsöt okozhat. Napjainkban a diagnózis általános kivizsgálás, vagy más betegség céljából végzett képalkotó, általában hasi ultrahang vizsgálat eredményeként derül ki. Ritkán lesoványodott, vérszegény, elesett betegnél, állapotromlás, áttét okozta csontfájdalom miatt induló tumorkutatás során fedezzük fel.